Biographie et Discographie de Bar-Kays

Le groupe initial, les Imperials formé en 1966 se composait de six membres tous originaires de Memphis. En 1967, ils obtiennent une audition à la Stax/Volt au cours de laquelle ils ont improvisés un de leur plus grand hit "Soul Finger". Le groupe trouve alors son nom Bar-Kays en s'inspirant d'une publicité pour le rhum Bacardi. Le groupe se produit dans un club, l'Hypodrome et c'est là que Otis Redding va les découvrir. Il leur demandera par la suite de devenir son orchestre personnel. Malheureusement le destin en a decidé autrement et le 10 décembre 1967, l'avion d'Otis Redding s'abîme dans un lac du Winconsin. Il mourrut ainsi que quatre membres du groupe. Seul Ben Cauley en réchappa. James Alexander lui n'était pas dans l'avion. A eux deux ils reforment le groupe en 1968. Le groupe accompagne alors de nombreux artistes comme Albert King, Johnnie Taylor, Carla Thomas, William Bell, les Staple Singers, les Emotions et Isaac Hayes sur les albums "Hot Buttered Soul" et "Shaft".

Les Bar-Kays accueillent alors un nouveau chanteur en 1969 en la personne de Larry Dodson, ancien chanteur des Temprees, c'est avec lui qu'ils obtiennent un succès vocal en 1971 avec "Son of Shaft" produit par Allen Jones. Leur coté très excentrique sur scène avec des perruques blondes et des costumes baroques influence des groupes comme Cameo et les Ohio Players. On peut les voir dans le film du concert Wattsax de 1972.

L'album intitulé "Cold Blooded", en l'honneur du boa que Larry Dodson porte autour du cou sur scène, produit par Volt en 1974 est un échec. La maison de disques ferme d'ailleurs ses portes et c'est Mercury qui propose un contrat au groupe. Leur carrière décolle alors. En 1976 le titre "Shake Your Rump To The Funk" de l'album "Too Hot to Stop" est le premier succès d'une longue série, ving-six en tout dont neuf dans le Top 10 Black. Les Bar-Kays font alors partie des leaders jusqu'à la fin des années 1980 :

• "Too Hot to Stop" et "Spellbound" en 1976.
• "Let's Have Some Fun" et  "Attitudes" issues de l'albums "Flying High on Your Love" vendu à plusieurs centaines de milliers d'exemplaires en 1977.
• "Holy Ghost" parue dans l'album "Money Talks" en 1978.
• "Shine" du disque "Light of Life" sortie en 1978.
• "Move Your Boogie Body" parue dans "Injoy" en 1979.
• "Boogie Body Land" de l'album "As One" lui aussi vendu à plusieurs centaines de milliers d'exemplaires en 1980.
• "Hit and Run" de l'album "Nightcruising" en 1981 qui s'est lui aussi tout aussi bien vendu que le précedent.
• "Do it (Let me see you shake)" sur l'album "Propositions" en 1982 lui aussi se vend comme les précédents.
• "Freakshow on the Dance Floor" et "Sexomatic" sur l'album "Dangerous" en 1984 vendu aussi comme le précédent.
• "Certified True" sur l'album "Contagious" en 1987.
• "Struck by You" sur l'album "Animal" en 1988.

Membres du groupe

Depuis 1966

• Jimmy King (1949-1967) - Guitare
• Ronnie Caldwell (1948-1967) - Orgues
• Phalom Jones (1949-1967) - Saxophone
• Carl Cunningham (1949-1967) - Batterie
• Ben Cauley (1947) - Trompette
• James Alexander (1950) - Basse

En 1968 :

• Cauley, Alexander
• Micheal Toles (1952) - Guitare
• Ron Gordon - Orgues
• Harvey Henderson - Saxophone
• Roy Cunningham - Batterie

En 1969 :

• Toles, Alexander, Henderson
• Winston Stewart- Orgues
• Willie Hall - Batterie
• Larry Dodson - Vocale, Harmonica, Vibraphone

En 1970 :

• Alexander, Henderson, Stewart, Dodson
• Vernon Burch - Guitare
• Alvin Hunter - Batterie