Composition du groupe
- Sigmund Esco "Jakie" Jackson (4 mai 1951)
- Toriano Adaryl "Tito" Jackson (15 octobre 1953)
- Jermaine La Jaune Jackson (11 décembre 1954) remplacé par Steven Rendall "Randy" Jackson (29 octobre 1961)
- Marlon David Jackson (12 mars 1957)
- Micheal Joseph Jackson (29 août 1958)
Leur histoire débute au début des années 60 à Gary dans l'Indiana, capitale sidérurgique proche de Chicago. Les Jackson remportent alors tous les concours amateurs hebdomadaires au F&J Lounge. Le petit Michael Jackson se fait déjà remarquer car il est très à l'aise sur scène.
C'est Joe Jackson le père des cinq frères qui est à l'origine du groupe. Très vite il se rend compte que ses trois ainés ont des dons vocaux particuliers. Il est lui même guitariste et amateur de Rythm & Blues. Il monte alors un groupe familial avec Marlon et Mickael dès qu'ils sont assez grands pour chanter et danser. Il nourrit l'espoir d'échapper à sa condition de conducteur d'engins grâce à ses enfants et il met toute son énergie dans la direction d'un groupe vocal succesivement baptisé Ripples and the Waves, les Little Jackson Brothers et enfin les Jackson 5.
Il inscrit alors le groupe à tous les concours amateurs de la région de Chicago. Il obtient alors des engagements en club et même l'enregistrement en 1968 de Bad Boy par un petit label de Gary, Stelltown Records. Bobby Taylor des Vancouvers les remarques pendant un concert dont ils partagent l'affiche avec les cinq frères. De retour à Detroit, il signale sa découverte à la direction de la Motown qui organise une audition. Berry Gordy ne croit pas au potentiel des groupes enfantins, mais il change très vite d'avis lorsqu'il entend les Jackon 5 interpréter 'Ain't too proud to beg' des Temptations et 'I got the feelin'' de James Brown.