Biographie et Discographie de SKYY

Membres du groupe

• Denise Dunning-Crawford - Vocal
• Dolores Duning-William - Vocal
• Bonnie Dunning-Bario - Vocal
• Solomon Roberts Jr. - Guitare, Vocal
• Anibal Anthony Sierra - Guitare
• Larry Greenberg - Claviers
• Gerald Labon - Basse
• Tommy McConnell - Batterie

Parallèlement à ses activités de leader de Brass Construction, Randy Muller poursuit ses explorations de l’univers funk en parrainant cette formation dont il a lui-même suscité l’émergence avec le guitariste Solomon Roberts en réunissant vocal le trio Dilara des sœurs Dunning avec un orchestre funk de Brooklyn. Après avoir négocié pour Skyy un contrat avec la compagnie Salsoul de Ken Gayre à la fin des années 1970, Muller commence par proposer au groupe un répertoire dont l’innocence convient parfaitement à cette période où l’angélisme est de rigueur à la radio comme dans les discothèques. Les smokings blancs des huit membres de Skyy, l’imagerie fluide et éthérée qui correspond à leur nom de scène et leurs chorégraphies caractéristiques de la frivolité disco trouvent un prolongement dans les charts avec des hits entre funk et dance comme First Time Around (N°20 Soul en 1979) et High (N°13 en 1980) qui accompagnent la sortie simultanée des recueils Skyy, Skyyway et Skyyport. C’est pour pourtant en corsant légèrement le registre de l’orchestre à la demande de Salsoul que Muller sort des sentiers battus avec Call Me, une conversation téléphonique aux sous-entendus ambigus qui s’installe tout en haut des charts Soul en février 1982, entrainant dans sa course le recueil Skyy Line.

Jusqu’à ce que Salsoul ferme ses portes au milieu de la décennie, Skyy poursuit plus modestement sa course avec Skyjammer (1982) et Skyylight (1984) pour ensuite trouver refuge chez Capitol en 1986, le temps d’enregistrer From the Left Side d’où émerge le single Givin’ It (to You). Comme ce hit reste sans lendemain, le groupe n’est pas au plus haut de sa gloire et plusieurs de ses membres sont même contraints de travailler en dehors de la sphère musicale pour survivre, à l’image du batteur Tommy McConnel. Celui-ci est le premier concerné par le retour en grâce de la formation peu après son entrée chez Atlantic à la fin de 1988 au terme d’une traversée du désert de plusieurs mois. La chanson qui donne sont titre à l’album Sart of a Romance, une composition mise au point par McConnel dans le petit studio installé chez lui à Brooklyn, va relancer la carrière de Skyy en lui donnant le deuxième Numéro Un Black de sa carrière, mais l’histoire ne s’arrête pas là ; en rompant avec ses habitudes pour tenter sa chance avec une ballade signée Solomon Roberts, la formation retrouve la place d’honneur des classements afro-américains en février 1990 grâce à Real Love. Le recueil suivant de Skyy deux ans plus tard, Nearer to You, n’a pas connu un sort aussi enviable malgré la présence de Up and Over (Stronger and Better) et le groupe n’a plus fait parler de lui depuis.

Biographie tirée de l'ouvrage Encyclopédie du Rhythm & Blues et de la Soul de Sebastian Danchin, éditions Fayard (2002).