Biographie et Discographie de Dazz Band

L’Ohio, état américain moyen par excellence, a donné au funk certains de ses meilleurs représentants, qu’il s’agisse de Bootsy Collins, de Slave ou des Ohio Players. Contrairement à ces derniers, originaires de Dayton, Bobby Harris est natif de Cleveland où il fait ses classes dans le milieu local du jazz avant d’organiser un premier ensemble, Bell Telefunk. En 1977, l’ambition de Harris est du danceable jazz (d’où le mot de passe dazz) et il étoffe sa formation en débauchant la section rythmique de l’orchestre maison du club Kinsman Grill. Recrutés dans un premier temps par 20th Century, Harris et ses acolytes commencent par se faire connaître sous le nom de Kinsman Dazz à la fin de 1978 avec I Might As Well Forget About Loving You et un an plus tard avec Catchin’ Up On Love, deux hits mineurs qui leur ouvrent les portes de Motown.

La firme de Berry Gordy est à la recherche d’un nouveau souffle et le funk policé de Dazz, inspiré du succès d’Earth, Wind & Fire, lui fournit la réponse appropriée. Dans le sillage de Shake It Up et de l’album Let The Musiq Play en 1981, Dazz change d’orientation en adoptant une couleur musicale moins dansante et plus électronique, mieux en phase avec les goûts funk du public noir. Ce virage permet au groupe d’obtenir avec son deuxième recueil Motown, Keep It Live, un best-seller qui prend la tête des meilleures ventes d’albums en 1982 avec plus d’un demi-million d’exemplaires vendus. Le single phare de l’album, Let It Whip, n’est pas étranger à ce succès puisqu’il donne à Motown son 92e Numéro Un noir, s’installant simultanément à la cinquième place du Hot 100 avant d’être récompensé par un Grammy.

Le succès de Dazz, entretenu par une quinzaine de hits dont One the One for Fun (1983), Joystick (1983) et Let It All Blow (1984) s’imposent dans le Top 10 Black, lui a permis de se maintenir dans le peloton des plus grandes formations de funk jusqu’à la fin des années 1980 grâce aux ventes conséquentes des albums One the One et Joystick (1983), Jukebox (1984), Hot Spot (1985), Wild and Free (1986) et Rock the Room (1988). Après huit ans d’absence, la défection de plusieurs membres fondateurs (notamment Skip Martin, parti rejoindre Kool & the Gang) et une série de changements de maisons de disques, Dazz à fait à nouveau parler de lui en 1997 avec Ain’t Nuthin’ But a Jam Y’all, enregistré en compagnie de George Clinton sous les couleurs d’Intersound.

Biographie tirée de l'ouvrage Encyclopédie du Rhythm & Blues et de la Soul de Sebastian Danchin, éditions Fayard (2002).

Membres du groupe

• Bobby Harris - Saxophone, vocal
• Sennie "Skip" Martin III - Trompette, vocal remplacé en Terry Stanton - Vocal en 1985
• Pierre DeMudd - Trompette, vocal
• Mike Calhoun - Guitare départ en 1979
• Eric Fearman - Guitare, remplacé par Marlon McClain en 1985
• Kevin Frederick - Claviersv remplacé par Keith Harrison en 1985
• Michael Wiley - Basse
• Isaac Wiley - Batterie
• Kenny Pettus - Percussions